ชีวประวัติของ Sojourner Truth
ชีวประวัติของ Sojourner Truth
Sojourner Truth (1797-1897) เกิดมาเพื่อเป็นทาส แต่หลบหนีไปสู่อิสรภาพและกลายเป็นหนึ่งในผู้พูดสตรีชาวแอฟริกัน – อเมริกันที่โด่งดังที่สุดในประเด็นเรื่องสิทธิพลเมืองและการยกเลิก
เธอเคร่งศาสนาอย่างยิ่งและรู้สึกถึงการเรียกจากพระเจ้าให้เดินทางไปอเมริกาโดยพูดเรื่องการเป็นทาสและประเด็นร่วมสมัยอื่นๆ ด้วยความสูง 6 ฟุต เธอปรากฏตัวอย่างโดดเด่นและใช้วาทศิลป์อันทรงพลังของเธอเพื่อปลุกจิตสำนึกของอเมริกาให้ตื่นขึ้นสู่ความอยุติธรรมของการเป็นทาสและการเลือกปฏิบัติ
ชีวิตในวัยเด็ก
Sojourner Truth เกิดมาเพื่อพ่อแม่ที่เป็นทาส – James และ Elizabeth Baumfree เธอเกิดเมื่อประมาณปี พ.ศ. 2340 และเมื่อแรกเกิดได้ชื่อว่าอิซาเบลหรือ ‘เบลล์’ ครอบครัวของเธอ รวมทั้งพี่น้อง 10-12 คน ถูกเก็บไว้ในที่ดินในเมือง Espouses ซึ่งอยู่ห่างจากนิวยอร์กไปทางเหนือ 95 ไมล์ เมื่อเจ้าของทาสชาวดัตช์ของเธอ Charles Hardenbergh เสียชีวิตในปี 1806 Sojourner อายุเก้าขวบถูกขายในราคา 100 ดอลลาร์ให้กับเจ้าของคนใหม่ John Neely ซึ่งทุบตีเธอบ่อยครั้ง
จากนั้นเธอก็ถูกขายระหว่างเจ้าของทาสสองสามครั้ง ก่อนที่จะย้ายไปอยู่ที่ John Dumont แห่ง West Park ในนิวยอร์ก ไม่เหมือนเจ้าของคนก่อน Dumont ใจดีและชีวิตของเธอดีขึ้นบ้างแม้ว่าเธอจะถูกคุกคามโดยภรรยาของ Dumont
ราวปี ค.ศ. 1815 ทรูธเริ่มมีความสัมพันธ์กับทาสจากฟาร์มใกล้ๆ ชื่อโรเบิร์ต Charles Cation เจ้าของทาสของ Robert ถูกห้ามไม่ให้มีความสัมพันธ์โดยเด็ดขาด เพราะ Cation จะไม่ได้เป็นเจ้าของลูกๆ ที่พวกเขามี แต่ยังไงซะพวกเขาก็ได้พบกัน น่าเสียดายที่ Cation จับทั้งคู่และทุบตี Robert ทาสของเขาอย่างรุนแรง การทุบตีนั้นโหดเหี้ยมมากจนโรเบิร์ตเสียชีวิตจากอาการบาดเจ็บในเวลาต่อมา เหตุการณ์อันเจ็บปวดได้ทิ้งมรดกตกทอดไว้ตามหลอกหลอนสัจธรรมตลอดชีวิตของเธอ ต่อมาเธอได้รับคำสั่งให้แต่งงานกับทาสชื่อโธมัส ซึ่งมีอายุมากกว่าเธอ 20 ปี เธอมีลูกสี่คนกับโทมัสและลูกหนึ่งคนกับโรเบิร์ตหรือจอห์นดูมองต์
อิสรภาพจากการเป็นทาส
นิวยอร์กเป็นหนึ่งในรัฐแรกสุดที่เริ่มยุติการเป็นทาส กระบวนการนี้เริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1799 แต่การเป็นทาสยังไม่สิ้นสุดอย่างเป็นทางการจนถึงวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2370 อย่างไรก็ตาม สัจธรรมเริ่มกระสับกระส่ายเพื่ออิสรภาพ และหลังจากที่ดูปองต์ปฏิเสธข้อเสนอที่จะให้เสรีภาพแก่เธอ ในปี พ.ศ. 2369 หนึ่งปีก่อนการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย เธอพาลูกสาววัยทารกโซเฟียและออกจากดูมองต์ เธอทำงานเป็นคนรับใช้ในบ้านกับครอบครัว Van Wagenen
แม้จะยุติการเป็นทาสในนิวยอร์กแล้ว ทรูธได้เรียนรู้ว่าปีเตอร์ ลูกชายวัย 5 ขวบของเธอถูกขายให้กับแอละแบมาซึ่งมีการฝังทาสไว้อย่างลึกซึ้ง ด้วยความช่วยเหลือจากนายจ้างใหม่ของเธอ เธอจึงนำตัวดูปองท์ขึ้นศาลเพื่ออ้างว่าเขาขายปีเตอร์อย่างผิดกฎหมาย ความจริงชนะคดีกับอดีตเจ้าของทาสของเธอและปีเตอร์ลูกชายของเธอถูกนำกลับมาจากอลาบามาซึ่งเขาได้รับการปฏิบัติอย่างไม่ดี เป็นคดีสำคัญและเป็นครั้งแรกที่ผู้หญิงผิวสีชนะคดีในศาลต่อชายผิวขาว
นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญของสัจธรรม ปราศจากพันธนาการแห่งการเป็นทาส เธอมีการเปลี่ยนศาสนา กลายเป็นผู้เคร่งศาสนา คริสเตียนผู้เผยแพร่ศาสนา
เธอใช้เวลาร่วมกับเอลียาห์ เพียร์สัน คริสเตียนอีแวนเจลิสม์ และ “ศาสดาพยากรณ์แมทเธียส” ผู้ก่อตั้งอาณานิคมของอาณาจักรแมทเธียส เมื่อเพียร์สันเสียชีวิต ความจริงพร้อมกับคนอื่น ๆ ถูกกล่าวหาว่าขโมยและวางยาพิษเขา แต่คดีถูกโยนออกจากศาล ต่อมา Truth ได้ยื่นฟ้องใส่ร้ายผู้ที่อ้างว่าเป็นเท็จ (พวก Folgers) และ Truth ชนะคดีที่สองของเธอ
ความจริงของผู้พักอาศัย
ในปี ค.ศ. 1843 Truth ได้ใช้ชื่อใหม่ว่า Sojourner Truth (เธอเป็นที่รู้จักในนาม Isabella Baumfree) ชื่อนี้สะท้อนถึงเสรีภาพใหม่ การอุทิศตนทางศาสนา และการยอมรับศาสนาเมธอดิสต์ของเธอ ภายหลังเธอเชื่อว่าหลังจากใช้ชีวิตอย่างทารุณ ความเชื่อทางศาสนาของเธอเป็นที่มาของการปลอบประโลมใจอย่างมาก
“พระเยซูทรงรักฉัน! ฉันรู้ – ฉันรู้สึกได้! พระเยซูคือพระเยซูของฉัน พระเยซูจะรักฉันเสมอ ฉันไม่กล้าบอกใคร ไม่ได้เป็นความลับที่ดี ทุกสิ่งทุกอย่างได้หายไปจากฉันที่ฉันเคยมี ฉันคิดว่าถ้าปล่อยให้คนผิวขาวรู้เรื่องนี้ บางทีพวกเขาอาจจะพาพระองค์ไป ฉันก็เลยพูดว่า ‘ฉันจะเก็บไว้ใกล้ ๆ ฉันจะไม่ให้ใครรู้ ‘”
‘Narrative of Sojourner Truth, a Bondswoman of Olden Tim e’, น. 159.
เธอรู้สึกถึงการเรียกร้องให้เดินทางไปทั่วอเมริกาและพูดเกี่ยวกับความเป็นจริงของการเป็นทาสและความอยุติธรรมในรูปแบบอื่นๆ ในคำพูดของเธอเธอพูดว่า:
“พระวิญญาณทรงเรียกฉัน และฉันต้องไป”
ความเชื่อทางศาสนาของเธอมีความสำคัญในการทำให้เธอมีความเชื่อมั่นในตัวเธอในการต่อสู้เพื่อความยุติธรรม และหากเธอไม่ประสบความสำเร็จในโลกนี้ เธอเชื่อในความยุติธรรมขั้นสูงสุดแห่งการสร้างของพระเจ้า
“แต่ฉันเชื่อในโลกหน้า เมื่อเราลุกขึ้นไปที่นั่น เราจะมีสิทธิทั้งหมด ‘เก็บไว้ให้เราอีกครั้ง’ (Anti-Slavery Bugle, ต.ค. 1856)
เช่นเดียวกับสาเหตุของการเลิกทาส สัจจะมีบทบาทมากขึ้นในการสนับสนุนสิทธิสตรี ความอดทนทางศาสนา ความสงบ และการปฏิรูปเรือนจำ เธอเข้าร่วมสมาคมการศึกษาและอุตสาหกรรมแห่งนอร์แทมป์ตันในเมืองนอร์แทมป์ตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งมุ่งมั่นที่จะส่งเสริมการเลิกทาสและสนับสนุนสิทธิสตรี ที่นี่เธอได้พบกับที่พักพิงที่โดดเด่นอื่น ๆ เช่นวิลเลียมลอยด์กองพันและเฟรเดอริคดักลาส แม้ว่ากลุ่มจะยุบไปในภายหลัง เธอยังคงใกล้ชิดกับบุรุษและสตรีที่มีชื่อเสียงเหล่านี้
ในปี ค.ศ. 1850 วิลเลียม ลอยด์ การ์ริสันได้ช่วย Truth เผยแพร่อัตชีวประวัติของเธอ “ The Narrative of Sojourner Truth: A Northern Slave. ”
หนังสือเล่มนี้ขายได้ค่อนข้างดีและรายได้จากหนังสือเล่มนี้ช่วยสนับสนุนการเดินทางและการพูดจาของเธอ เธอยังขายไพ่ใบเล็กๆ ชื่อว่า “ฉันขายเงาเพื่อรองรับสาร”
รายได้จากหนังสือและบัตรของเธอช่วยให้เธอจ่ายค่าจำนองบ้านในหมู่บ้านฟลอเรนซ์ นอร์ทแธมป์ตัน เธอเริ่มกล่าวสุนทรพจน์ในระดับสูง บ่อยครั้งในการประชุมเรื่องสิทธิสตรี ในเดือนพฤษภาคม 1851 เธอเข้าร่วมการประชุมสิทธิโอไฮโอของผู้หญิงที่เธอให้ซ้อมการพูดที่มีชื่อเสียง – ต่อมาชื่อ“ ไม่ฉันผู้หญิงคนหนึ่ง” คำพูดเรียกร้องสิทธิที่เท่าเทียมกันสำหรับคนผิวดำและผู้หญิง มันถูกบันทึกโดยสมาชิกต่าง ๆ ในกลุ่มผู้ชม เมื่อมันถูกตีพิมพ์ในภายหลัง มีแนวโน้มว่าคำดั้งเดิมของเธอจะประดับประดาด้วยวลีทางใต้ ซึ่งความจริงไม่เคยใช้เลย รวมถึงคำถามเชิงวาทศิลป์ “ฉันไม่ใช่ผู้หญิง” อย่างไรก็ตาม คำพูดนั้นดูเหมือนจะสร้างความประทับใจอย่างมากให้กับ ผู้ชมและพวกเขารู้สึกประทับใจกับเรื่องราวส่วนตัวของเธอเกี่ยวกับการเป็นทาส
“ผู้ชายร่างเล็กในชุดดำ เขาบอกว่าผู้หญิงมีสิทธิ์ไม่เท่าผู้ชาย เพราะพระคริสต์ไม่ต้องการผู้หญิง! พระคริสต์ของคุณมาจากไหน” เสียงฟ้าร้องที่กลิ้งกลอกไม่สามารถทำให้ฝูงชนสงบลงได้ เช่นเดียวกับน้ำเสียงที่ลึกล้ำและน่าอัศจรรย์เหล่านั้น ขณะที่เธอยืนอยู่ที่นั่นด้วยแขนที่เหยียดออกและดวงตาแห่งไฟ เธอพูดขึ้นเสียงดังขึ้นอีกครั้งว่า “พระคริสต์ของคุณมาจากที่ไหน? จากพระเจ้าและผู้หญิง! มนุษย์ไม่มีอะไรจะทำกับพระองค์” โอ้ ช่างเป็นการประณามชายน้อยคนนั้นเสียนี่กระไร
สารสกัดจากคำพูดโดย Frances Dana Gage เผยแพร่ (2 พฤษภาคม 1863) เวอร์ชันใน Anti-Slavery Standard ( ลิงก์ )
ความจริงยังเป็นนักร้องที่ดีและบางครั้งก็ร้องเพลงให้ผู้ชมฟัง ในการประชุมผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกการเลิกทาสในปี 1840 ที่บอสตัน นักพูดผู้ยิ่งใหญ่ เวนเดลล์ ฟิลลิปส์ ถูกทำเครื่องหมายให้พูดตามเธอ กังวลว่าเธอพูดไม่เก่งต่อหน้าเขา เธอร้องเพลง “I am Pleading for my people” เป็นทำนองของ Auld Lang Syne
ตลอดช่วงทศวรรษที่ 1850 และ 60 เธอได้กล่าวสุนทรพจน์หลายครั้งทั่วทั้งรัฐ ซึ่งเป็นช่วงที่การพูดในที่สาธารณะเป็นที่ต้องการอย่างมาก ในกรณีที่ไม่มีวิทยุหรือสื่อสมัยใหม่ การพูดในที่สาธารณะเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญ วงจรการพูดส่วนใหญ่เป็นผู้ชายผิวขาว ดังนั้นการปรากฏตัวของผู้หญิงผิวดำอายุ 6 ขวบคนนี้จึงค่อนข้างโดดเด่น คำพูดอันทรงพลังของเธอมีความถูกต้องเพราะเธอพูดจากประสบการณ์ตรงของการเป็นทาส เธอยังได้รับพรด้วยเสียงอันทรงพลัง ทุ้มต่ำ และก้องกังวาน เธอมักจะเดินทางไปกับหลานชายของเธอ แซมมี่ แบงส์ ที่สามารถอ่านและเขียนได้ – นี่เป็นความช่วยเหลือที่ยอดเยี่ยมสำหรับ Sojourner ที่ไม่รู้หนังสือ
ยังคงเป็นบทบาทที่ท้าทาย – การต่อสู้กับอคติสองเท่าของยุค – กับทั้งผู้หญิงและผู้ที่เป็นชาวแอฟริกัน – อเมริกัน เช่นเดียวกับวิทยากรหญิงคนอื่นๆ เช่นHarriet Tubmanบางครั้งผู้คนถึงกับสงสัยว่าพวกเขาไม่ใช่ผู้ชายจริงๆ เรื่องราวที่ไม่มีหลักฐานเรื่องหนึ่งเล่าว่าในปี 1858 มีคนขัดจังหวะคำพูดที่ Truth ให้มาโดยอ้างว่าเธอเป็นผู้ชาย ความจริงตอบสนองด้วยการเปิดเผยหน้าอกของเธอ
บ่อยครั้งที่ผู้ชมค่อนข้างเป็นศัตรูด้วยเสียงฟู่และเสียงโห่ แม้กระทั่งก่อนที่เธอจะเริ่ม แต่ความจริงก็สามารถปรับคำพูดของเธอให้เข้ากับบริบทของเวลานั้นได้ และเชี่ยวชาญในการจัดการกับผู้ฟังที่เป็นศัตรู เมื่อชื่อเสียงของเธอเติบโตขึ้น การต้อนรับของเธอก็ดีขึ้น เธอเป็นที่นิยมในหมู่ผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาสที่มีความคิดเหมือนกัน แม้ว่าการยืนกรานในความเสมอภาคของผู้หญิงจะรุนแรงถึงแม้จะเป็นพวกหัวก้าวหน้าก็ตาม เธอยังมีอารมณ์ขันและเต็มใจที่จะหยอกล้อผู้ที่มีแนวโน้มจะเคลื่อนไหวอย่างชอบธรรมมากขึ้นหรือกังวลเกี่ยวกับการวางท่าทางที่ไร้สาระ
“คุณเป็นนักปฏิรูปประเภทไหน ที่มีปีกบนหัวของคุณ ราวกับว่าคุณกำลังจะบิน และแต่งตัวด้วยแฟชั่นที่ไร้สาระ พูดคุยเกี่ยวกับการปฏิรูปและสิทธิสตรี”
ในปีพ.ศ. 2399 เธอขายบ้านในนอร์ทแธมป์ตันและย้ายไปแบตเทิลครีก รัฐมิชิแกน ในมิชิแกนเธอยังคงกล่าวสุนทรพจน์และการบรรยาย; เธอยังขยายขอบเขตของประเด็นทางการเมืองด้วย โดยพูดถึงการปฏิรูปเรือนจำและโทษประหารชีวิตมากขึ้น
เช่นเดียวกับการกล่าวสุนทรพจน์ ความจริงก็มีส่วนร่วมในการดำเนินการโดยตรง ในวอชิงตัน เธอพยายามบังคับการแยกตัวของรถรางโดยการเดินทางด้วยรถม้าสีขาวเท่านั้น ในการเลือกตั้งปี พ.ศ. 2415 เธอพยายามที่จะลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดี แต่ถูกหันกลับมาที่คูหาเลือกตั้ง เธอได้ยื่นคำร้องหลายฉบับ เรียกร้องให้ประชาชนลงนามในเหตุต่างๆ เช่น ที่ดินเปล่าสำหรับอดีตทาส เมื่อพูดกับผู้คน เธอตั้งข้อสังเกตอย่างฉุนเฉียว:
“ทำไมพวกคุณบางคนไม่ปลุกระดมพวกเขา [รัฐบาล] ราวกับว่าร่างเก่าอย่างผมสามารถปลุกระดมได้ทั้งหมด”
ในช่วงสงครามกลางเมือง เธอช่วยเกณฑ์ทหารสีดำและเสบียงสำหรับกองทัพพันธมิตร เธอยังพยายามปรับปรุงสภาพของทาสที่ถูกปลดปล่อยในวอชิงตัน ดี.ซี. ขณะที่อยู่ในวอชิงตัน เธอชนะคดีในศาลที่สามของเธอ ซึ่งเป็นคดีการบาดเจ็บส่วนบุคคลหลังจากเหตุการณ์รถราง
หลังจากสงครามกลางเมือง เธอพยายามสนับสนุนให้รัฐสภาให้ที่ดินแก่ทาสในฝั่งตะวันตก เธอแย้งว่าเมื่อทาสที่เป็นอิสระมีที่ดินเป็นของตัวเองเท่านั้น พวกเขาจะสามารถเลี้ยงดูตนเองและได้รับความรู้สึกมีศักดิ์ศรีที่แท้จริงหรือไม่ ความพยายามของเธอไม่เคยชักชวนให้รัฐสภาดำเนินการ
“ฉันวิงวอนเพื่อประชาชนของฉัน เผ่าพันธุ์
ที่ยากจนที่ถูกเหยียบย่ำซึ่งอาศัยอยู่ในดินแดนที่โอ้อวดของเสรีภาพและไม่มีที่พำนัก
ฉันวิงวอนให้ประชาชนของฉันได้รับสิทธิของพวกเขากลับคืนมา”
‘เรื่องเล่าของนักเดินทางความจริง หญิงพันธนาการ’,หน้า 303
สำหรับผลงานและโปรไฟล์สาธารณะของเธอ เธอได้พบกับอับราฮัม ลินคอล์นและประธานาธิบดียูลิสซิส เอส. แกรนท์
2407 ใน ลินคอล์นประกาศปลดปล่อยเห็นสถานที่สำคัญในสิทธิพลเมือง; มันเป็นหนึ่งในความสำเร็จทางการเมืองที่มั่นคงเพียงไม่กี่อย่างที่ Truth เห็นในชีวิตของเธอ จนกระทั่ง 37 ปีหลังจากที่เธอเสียชีวิต การแก้ไขรัฐธรรมนูญได้ห้ามการเลือกปฏิบัติในการลงคะแนนเสียงด้วยเหตุผลทางเพศ เป็นช่วงทศวรรษที่ 1960 ก่อนที่สิทธิในการออกเสียงของชาวแอฟริกัน – อเมริกันจะถูกประดิษฐานอยู่ในกฎหมาย
